Elevata incidenza di alterazioni cognitive lievi con ipercolesterolemia familiare. Si tratta delle conclusioni di uno studio pubblicato su American Journal of Medicine che, in contrasto a precedenti risultati secondo cui l'ipercolesterolemia sporadica non sarebbe correlata allo sviluppo di problemi cognitivi, ha per la prima volta dimostrato che l'esposizione precoce ad alti livelli di colesterolo, così come disfunzioni dei recettori dell'Ldl rappresenterebbero un importante fattore di rischio delle suddette alterazioni. Daniel Zambón e collaboratori dell'Unitat de Lípids, Institut d'Investigacions Biomédiques August Pi Sunyer, Hospital Clinic di Barcellona, hanno sottoposto circa 120 individui ultracinquantenni a tredici specifici test neuropsicologici e ad analisi mediante "neuroimaging". Nei pazienti affetti da ipercolesterolemia familiare è stato registrato un maggiore tasso di disfunzioni cognitive lievi rispetto ai soggetti non ipercolesterolemici (21,3% vs 2,9%; p = 0,00). Nessuna associazione è stata riscontrata tra diagnosi di disfunzioni cognitive e patologie cerebrali strutturali.

BACKGROUND: Recenti risultati di genetica hanno indicato che le due maggiori e classicamente distinte forme di psicosi – schizofrenia e disturbo bipolare – possono avere fattori causali comuni. Tuttavia non è chiaro fino a che punto possano anche avere profili simili di anomalie cerebrali. Abbiamo utilizzato tecniche metanalitiche per generare e confrontare le mappe delle anomalie strutturali cerebrali ottenute in grandi campioni di pazienti con questi disturbi, che sono stati studiati mediante risonanza magnetica. 

METODO: È stata condotta una ricerca sistematica per gli studi di morfometria voxel-based che hanno esaminato la sostanza grigia in pazienti con schizofrenia o disturbo bipolare. La distribuzione anatomica delle coordinate delle differenze relative alla sostanza grigia è stata oggetto di una metanalisi con Anatomical Likelihood Estimation. 

Approcci cognitivo-comportamentali sembrerebbero facilitare la risoluzione del dolore cronico alla schiena. A stabilirlo è un trial pubblicato su Lancet che ha, inoltre, permesso di evidenziare i vantaggi economici di questo metodo. L'indagine ha reclutato oltre 700 individui da 56 strutture sanitarie inglesi che, in aggiunta alla normale gestione della loro condizione dolorosa, sono stati randomizzati a seguire uno specifico programma basato su interventi di gruppo cognitivo-comportamentali o nessun trattamento aggiuntivo (gruppo controllo). End-point dello studio era rappresentato da specifici questionari che verificavano il grado di disabilità sulla base dell'aumento del punteggio "Roland Morris" e della modificazione dell'indice Von Korff. Dopo 12 mesi di follow-up, nel gruppo sottoposto all'innovativo approccio, rispetto a quello controllo, sono state registrate minori condizioni dolorose sia mediante la scala "Roland Morris" (2,4 vs 1,1 punti) sia con lo score Von Korff (13,4% vs 6,4%). Infine, il miglioramento annuale della qualità della vita, definito dall'indice Qaly, è risultato superiore negli individui sottoposti a interventi cognitivo-comportamentali. (L.A.)

Sono stati riscontrati benefici per le capacità cognitive in pazienti che avevano avuto un ictus ed erano stati trattati con escitalopram dopo l'evento. La terapia con l'antidepressivo, avviata entro tre mesi dall'ictus, è stata confrontata in un campione di 129 pazienti senza sintomi depressivi, con un placebo e con un programma di problem solving therapy. Dopo 12 mesi, nel braccio escitalopram sono stati registrati miglioramenti più marcati della funzionalità cognitiva generale e in particolare nell'uso della parola e della memoria visiva. Nel punteggio calcolato nella scala RBANS (Repeatable Battery for the Assessment of Neuropsychological Status) il gruppo trattato raggiungeva 10, gli altri due gruppi 3,1. Non sono invece stati riscontrati effetti in altri parametri neuropsicologici. "A differenza delle terapie anticoagulanti, che devono essere somministrate entro poche ore dall'evento - spiega Ricardo Jorge, autore dello studio - gli antidepressivi hanno una finestra terapeutica più ampia". Il vantaggio ottenuto con escitalopram era indipendente dal suo effetto sulla depressione (S.Z.).

L’insorgenza della schizofrenia è un evento imprevedibile. Per questa come per altre malattie psichiatriche è stata formulata l’ipotesi "diatesi stress", secondo cui una predisposizione genetica di base può portare al manifestarsi della patologia in particolari condizioni ambientali.

Per ciò che riguarda il contributo genetico, si sa ormai che sono coinvolti 14 geni, mentre sul fronte delle condizioni scatenanti è noto una di esse è un’infezione nella fase fetale, anche se la patologia si sviluppa tipicamente a partire dalla seconda decade. Tenuto conto di queste conoscenze, Ina Weiner e colleghi dell’Università di Tel Aviv si sono messi alla ricerca di possibili segni biologici in grado di segnalare la progressione della malattia prima che se ne manifestino i sintomi. In particolare, hanno utilizzato tecniche di imaging cerebrale per evidenziare qualunque tipo di cambiamento nel cervello di animali di laboratorio.